DIA METEOROLOGICO MUNDIAL

El 23 de marzo se celebrará una vez más, en todo el mundo, el Día Meteorológico Mundial, para conmemorar la entrada en vigor en igual fecha de 1950, del Convenio por el que se creó la Organización Meteorológica Mundial (OMM). El Consejo Ejecutivo de esa Organización en su 58ª reunión (Ginebra, junio de 2006) fijó como tema a desarrollar durante el Día Meteorológico Mundial 2008: “Observar nuestro planeta para un futuro mejor”.

En algunos archivos de las civilizaciones antiguas, existen vastas referencias al tiempo y al clima. A mediados del siglo XVII, la humanidad habría empezado a recoger datos en forma sistemática para tratar de establecer algunas variables meteorológicas sobre las que fuese posible conocer el tiempo en el futuro. No obstante, debió transcurrir bastante tiempo antes de que se adoptase el concepto de observaciones meteorológicas coordinadas y realizadas a escala internacional.

Por su parte, Fernando II, gran duque de Toscana, estableció en 1654 la primera red meteorológica internacional, integrada por once estaciones ubicadas en distintos países de Europa.

En 1780, la Sociedad Meteorológica Palatina (Sociedad Meteorológica de Mannheim) creó una red de 39 estaciones, 37 en Europa y 2 en América del Norte).

La adopción definitiva del concepto de observaciones meteorológicas coordinadas a escala internacional, se logró gracias a la Primera Conferencia Meteorológica Internacional (Bruselas, 1853), el Primer Congreso Meteorológico Internacional (Viena, 1873), y posteriormente se consolidó con la creación de la Organización Meteorológica Internacional, predecesora de la actual Organización Meteorológica Mundial.

En la segunda mitad del siglo decimonoveno, varios países del hemisferio Norte, experimentaron la necesidad de crear sus propias Oficinas Meteorológicas.

La temprana preocupación de nuestros gobernantes, en particular de D. Domingo Faustino Sarmiento, cristalizó en el hecho por el cual el 4 de octubre de 1872, bajo su presidencia, y por la Ley N° 559 del Honorable Congreso de la Nación, se creó con dependencia del Ministerio de Justicia, Culto e Instrucción Pública, la Oficina Meteorológica Argentina, predecesora del que es hoy, Servicio Meteorológico Nacional.

Algunos decenios después, más precisamente el 11 de octubre de 1947, se realizó en Washington, la Reunión de Directores de Servicios Meteorológicos, con participación del Ingeniero Alfredo G. Galmarini, en representación de la Argentina. De esa reunión surgió el Convenio de creación de la Organización Meteorológica Mundial, sobre la base de la por entonces denominada Organización Meteorológica Internacional.

Este Convenio entró en vigor el 23 de marzo de 1950, luego de haber sido firmado por representantes de la Argentina y de otros 41 países de los cinco continentes. En 1951, se asignó a la OMM el carácter de Organismo Especializado del Sistema de las Naciones Unidas.

Poco después de que fuera creada la OMM, se pusieron en órbita satélites meteorológicos que facilitaron imágenes y otras informaciones vitales sobre la naturaleza de las nubes y el tiempo significativo. Casi al mismo tiempo, los ordenadores estaban alcanzando tal grado de perfeccionamiento, que los científicos vieron como realmente posible la realización de predicciones meteorológicas mediante métodos numéricos, de acuerdo con lo que fuera propuesto por Richardson, ya en 1922.

Por otra parte, en 1963 se estableció el Programa de la Vigilancia Meteorológica Mundial (VMM), del que uno de sus tres componentes principales es el Sistema Mundial de Observación integrado por todos los servicios e instalaciones en tierra, mar, aire y espacio ultraterrestre, necesarios para la observación y medición de los distintos parámetros meteorológicos.

El decimoquinto Congreso de la OMM (Ginebra, mayo de 2007), aprobó un enfoque transectorial tendiente al logro de una mejor integración de todos los sistemas de observación existentes y sobre esa base, establecer una estructura coordinada y sostenible que garantizara la interoperabilidad de sus componentes y permitiera poner en ejecución el Sistema de Información de la OMM (SIO), en el marco del Plan Estratégico de esa Organización. Nació así el Sistema Mundial Integrado de Observación (WIGOS por sus siglas en inglés).

Sin duda alguna, un sistema mundial integrado de observación y también de información, acarreará beneficios socioeconómicos a partir de servicios meteorológicos, hidrológicos y climáticos, especialmente los destinados a la protección de la vida, los bienes, los medios de subsistencia, la salud, el bienestar, la seguridad en las actividades que se desarrollan en tierra, mar y aire, el crecimiento económico, los recursos naturales y el medio ambiente. Contribuirá también a la reducción de los riesgos propios de los desastres naturales, en especial los relacionados con la adaptación al cambio climático.

Durante la Conferencia de las Partes del Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (13ª reunión, diciembre de 2007), se destacó que muchos países en desarrollo, vulnerables a las consecuencias del cambio, están ya experimentando serias dificultades no sólo para ampliar, sino también para mantener sus redes de observación y requieren asistencia técnica y apoyo para acrecentar sus capacidades en ese campo.

Asimismo, se puso énfasis en que la mejora de la investigación científica y de la vigilancia y predicción del clima, constituirán elementos fundamentales para la protección de la vida y los bienes de las poblaciones, razón por la cual se debería promover la capacitación de esos países para que puedan utilizar adecuada y exhaustivamente la información que proveen los sistemas de alerta, en sus actividades tendientes a reducir los riesgos asociados con los desastres naturales. De tal manera, se logrará también aumentar la posibilidad cierta de que los países en desarrollo puedan alcanzar un nivel adecuado, en materia de crecimiento sostenible.

Servicio Meteorológico Nacional

(Desde Buenos Aires, Argentina)

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LA CIENCIA Y UNA NUEVA ESPERANZA

Un reciente artículo científico publicado en LiveScience nos introduce a un mundo tan revolucionario, que la realidad parece una fantasía de la imaginación. La salud es un bien que no se renueva una vez perdido, por eso es tan importante cada avance de la Ciencia en ese vital terreno. Sepa más leyendo el resto de la nota...

Nueva Forma de Matar Virus: Agitarlos Hasta que Mueran
Por Michael Schirber, especial para LiveScience

Una nueva y sorprendente forma de acabar con los virus está siendo investigada, agitarlos hasta no dejar rastro. Al menos eso creen unos científicos que han determinado de forma matemática las frecuencias en las que los virus podrían morir a causa de estas sacudidas.

"La cápsida de un virus es algo así como la concha de una tortuga", dijo el físico Otto Sankey de la Universidad del Estado de Arizona. "Si agitamos mediante vibraciones mecánicas esta cáscara, el virus puede ser desactivado".

Y este científico habla con conocimiento de causa, pues una reciente evidencia experimental ha demostrado que los pulsos láser sintonizados a la frecuencia adecuada puede matar algunos virus. Sin embargo, no es fácil determinar estas frecuencias.

Para agilizar la búsqueda, Sankey y su compañero Eric Dykeman han desarrollado una forma de calcular el movimiento vibracional de cada átomo en un virus encapsulado. A partir de esto, se pueden determinar las más bajas frecuencias de resonancia. Como ejemplo de su técnica, el equipo ha encontrado que el virus de la necrosis resuena fuertemente alrededor de los 60 Gigahertz.

De momento, "este es campo muy nuevo, y hay tan pocos experimentos, que la ciencia aún no ha tenido tiempo suficiente para demostrar su valía", dice el propio Sankey, por lo que tendremos que esperar todavía unos años.

Luego de leer esta información nos ha sucedido algo que quizás también usted experimenta: sentimos una alegría y esperanza muy grandes al pensar que los afectados por el SIDA u otras enfermedades similares estarían en camino de ser curados definitivamente.

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CIENCIA VERSUS AVARICIA

Sección de un nanocable de silicio (ampliación fotográfica).
La Avaricia, maquillada burdamente como "Reglas de Juego del Mercado", limita el desarrollo de infinidad de experimentos e inventos que podrían cambiar las expectativas de la Humanidad...

A diario los científicos del mundo nos sorprenden con importantes descubrimientos y avances dirigidos a mejorar la calidad de vida de la gente. Mas no siempre son apoyados por los poderes políticos o los intereses económicos que se mueven detrás de las grandes empresas.

El precio del barril de crudo aumenta descontroladamente, pero aun así las empresas refinadoras y distribuidoras de combustibles derivados del petróleo ejercen, contra todo lo esperable en estas circunstancias, enorme presión para dilatar la explotación masiva de fuentes de energía alternativas.

Un oncólogo amigo me dijo un día, años atrás, cuando en nuestro país un grupo de "notables" debatía sobre la eficacia o no de la Crotoxina: "No esperes que a Vidal le permitan continuar experimentando con la Crotoxina, porque de comprobarse que la aplicación de la misma resultara efectiva provocaría, entre otros efectos, la reducción del uso de la aparatología especializada, y casi todos estos individuos que hoy se empeñan en descalificar al Dr. Vidal y a sus colaboradores son, directa o indirectamente, propietarios de esos aparatos tan caros que podrían caer en desuso."

Me pareció oportuno referirme a ese comentario de mi amigo, pues si bien en este caso no son idénticos los rubros, los intereses en juego, la mezquindad y el desamor provienen del mismo costado aborrecible del ser humano.

Podría hablar de innúmeras novedades esperanzadoras en el campo de la Medicina, pero he decidido ocuparme, en la presente ocasión, de un logro que también puede significar una conquista en beneficio de nuestra salud.

La crisis energética es una sombra que amenaza al mundo y condiciona su evolución

Volvemos al precio del barril de petróleo y a las diferentes causales de semejante disparada que nos afecta a todos. Miramos, entonces, hacia donde los grandes molinos generadores de energía eólica producen limpiamente parte de la electricidad que necesitan determinadas regiones para crecer y desarrollarse. Y nos enteramos que algunas –no pocas– cooperativas dedicadas a dicha producción energética y su distribución son compradas, cosa extraña, por compañías petroleras multinacionales.

Dudar de todo el mundo o prejuzgar es muy feo, por eso me limito a comentar los hechos sin emitir opinión. Cada lector averiguará por su cuenta más al respecto y elaborará sus propias conclusiones.

Veamos, por fin, qué relevancia puede tener algo de tan ínfimo tamaño como el nanocable de silicio que muestra la fotografía que encabeza la nota.

Por cierto no es poca cosa, todo lo contrario, ya que se encuentra incluido en un panel solar con un tamaño de la millonésima parte de un decímetro. Logro importantísimo, según informa Technology Review, una publicación del Instituto Tecnológico de Massachusetts, de un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard.

Los creadores de estos nanopaneles sostienen que el sencillo diseño de sus células solares puede ser muy útil en la producción de energía a gran escala, además de representar una disminución de los costos de generación de electricidad a partir del sol.

Captura de electrones

Cada célula está compuesta por un núcleo de silicio cristalino y varias capas concéntricas de silicio con diferentes propiedades electrónicas. Tales capas cumplen las mismas funciones que los materiales semiconductores en las células solares convencionales: absorben la luz y capturan electrones para producir electricidad.

Para Zhong Lin Wang, profesor de ciencia de los materiales del Instituto Georgia Tech, la creación de nanocélulas solares es un “gran avance en el campo de la nanotecnología”.

Conclusión a medias

Paneles solares muy pequeños, más simples y efectivos que los precedentes, de menor costo, que por su tamaño permitirían, en un espacio idéntico al utilizado por los paneles corrientes, multiplicar por varios dígitos los grupos combinados de células para la producción, en consecuencia, de más cantidad de energía sin necesidad de alterar las infraestructuras existentes.

Extraordinaria perspectiva. Imaginemos las escuelas de frontera, los pequeños pueblos aislados, las salas de primeros auxilios y hospitales de ciertas regiones, etc., cambiando radicalmente sus condiciones y posibilidades tras la instalación de grupos de paneles solares de tan alta calidad de respuesta. ¿No es una maravilla?

Pero... ¿y las industrias dedicadas a la producción convencional de energía?

No es una pregunta caprichosa, sino una preocupación con fundamento. ¿Aceptarán, los capitales del petróleo y sus asociados, buenamente y sin mover un dedo, que este aporte de la Ciencia se convierta en beneficio directo para millones de seres humanos?

No olvidemos que el petróleo es un bien no renovable, pero aún existe bastante en las entrañas del planeta. Y mientras haya reservas no dejarán las empresas del gremio, así como algunos estados, de pelear por la supremacía de su negocio caigan quienes caigan, ¿o me equivoco?

¡Ojalá mis dudas no tengan asidero!

José Manuel Franc
(Desde Corrientes, Argentina)

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GIMNASIA PARA EL CEREBRO

Sepamos un poco más sobre los pequeños olvidos que comenzamos a padecer después de determinada edad y que no llegan a afectar nuestra vida... ¡pero nos producen ansiedad!

Con terror, pensamos que el cerebro empieza a convertirse en gelatina y nos preocupa quedar como la tía Anastasia, que recuerda con lujo de detalles todo acerca de su niñez en Morelia, pero no puede acordarse de lo que hizo ayer o esta misma mañana.

Si esto te suena familiar, no te preocupes, hay esperanza...

Si bien existen muchos mitos en los que equivocadamente relacionamos la edad con la falta de memoria, los neurocientíficos han comprobado que no necesariamente tiene que ser así, que las células se regeneran en el cerebro de los adultos y que, al contrario de lo que se pensaba, la pérdida de memoria no se debe a la edad o a que las neuronas se mueran, sino a la reducción en número y complejidad de las dendritas (ramas de las neuronas) que, a través de la sinapsis, reciben y procesan la información de otras células nerviosas.

Esto sucede por una sencilla razón: falta de uso.

Es muy sencillo. Así como se atrofia un músculo sin uso, las dendritas también se atrofian si no se conectan con frecuencia. Y la habilidad del cerebro para procesar nueva información se reduce.

Es cierto, el ejercicio ayuda mucho a alertar la mente; también hay vitaminas y medicinas que aumentan la transmisión sináptica y fortalecen la memoria, sin embargo, nada como hacer que nuestro cerebro fabrique su propio alimento: las neurotrofinas.

Las neurotrofinas son moléculas que producen y secretan las células nerviosas, y actúan como alimento para mantenerse saludables.

Cuanto más activas estén las células del cerebro, mayor cantidad de neurotrofinas producen; esto genera más conexiones entre las distintas áreas del cerebro.


Entonces, ¿qué debemos hacer?

Lo que necesitamos es hacer pilates con las neuronas: estirarlas, sorprenderlas, sacarlas de su rutina y presentarles novedades inesperadas y divertidas a través de las emociones, del olfato, la vista, el tacto, el gusto y el oído. Además, desafiarlas con crucigramas, juegos como rompecabezas o ajedrez, etcétera.


¿El resultado?

El cerebro se vuelve más flexible, más ágil, y su capacidad de memoria aumenta.


Al leer esto, casi seguro probablemente pienses: “Yo leo, trabajo, hago ejercicio y mil cosas más durante el día, ¡así que mi mente debe estar muy estimulada...!”

Pero la verdad es que la vida de la mayoría de nosotros se lleva a cabo dentro de una serie de rutinas.

Piensa en tu día o semana promedio. ¿Qué tan diferente es tu rutina de la mañana, tu ruta hacia el trabajo, la hora en la que comes o regresas a la casa? ¿El tiempo que pasas en el auto? ¿El tiempo y los programas que ves en televisión?

Las actividades rutinarias son inconscientes, hacen que el cerebro funcione en “piloto automático”; requieren un mínimo de energía y las experiencias pasan por las mismas carreteras neuronales ya formadas tiempo atrás. No hay producción de neurotrofinas.


Algunos ejemplos de ejercicios para mejorar nuestra calidad cerebral

1. Bañarse con los ojos cerrados. Sólo con el tacto, localiza las llaves de agua, ajusta la temperatura del agua, busca el jabón, o el shampoo... Verás cómo tus manos notarán texturas que nunca antes habías percibido.

2. Usar la mano no dominante. Come, escribe, abre la pasta dentífrica, abre el cajón con la mano que más trabajo te cueste usar. Péinate, báñate, píntate, aféitate, lávate los dientes con tu mano no dominante.

3. Leer en voz alta. Se activan distintos circuitos que los que usas para leer en silencio.

4. Cambiar las rutas. Toma diferentes rutas para ir al trabajo, a tu casa, al supermercado, al parque.

5. Cambiar las rutinas. Haz cosas diferentes. Fuérzate a salir, conocer y charlar con personas de diferentes edades, trabajos e ideologías. Experimenta lo inesperado. Usa las escaleras en lugar del ascensor. Sal al campo, camínalo, huélelo.

6. Cambiar las cosas de lugar. Al saber dónde está todo, el cerebro ya construyó un mapa. Por ejemplo, cambia el lugar del recipiente de la basura; verás la cantidad de veces que tirarás el papel al viejo lugar.

7. Aprender algo nuevo. Cualquier cosa puede servir. Aprende fotografía, cocina, yoga, estudia un nuevo idioma. Si te gusta, arma rompecabezas, tápate un ojo para que pierdas la percepción de la profundidad, por lo que el cerebro tendrá que confiar en otras vías.

8. Identificar las monedas. Pon en tu coche una taza con varias monedas diferentes y tenlas a la mano para que, mientras estás esperando en el semáforo, con los dedos trates de identificar la denominación de cada una.

9. Modificar hábitos fijos. Cambia el mouse de la computadora al lado contrario de donde lo usas comúnmente.


¿Por qué no abrir la mente y probar estos ejercicios tan sencillos que, de acuerdo a los estudios de Neurobiología del Duke University Medical Center, amplían nuestra memoria? Y, si tenemos suerte y funcionan, nunca más volveremos a preguntarnos: “¿Dónde dejé las llaves? ¿Y mis gafas?”

Interesante, ¿verdad? Coméntaselo a tus amigos y te lo agradecerán...

M. L. S.

(Desde Puebla, México)

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PENSAR PARA NO DECLINAR

Hemos leído o escuchado por ahí una noticia que probablemente ustedes conozcan con mayor precisión. Informa de un trabajo de investigación realizado por un equipo científico interdisciplinario de una prestigiosa universidad de USA. Si bien se refiere a un sector de la población de los EE.UU. de América es aplicable a los demás países, pues salvo las distancias físicas y diferencias culturales entre las naciones hay coincidencia de situaciones.

Tomaron como sujetos del experimento a varios individuos de diferentes generaciones pero provenientes de similares estamentos sociales. La mayoría de estas personas eran o habían sido estudiantes universitarios. Las edades promedio de los tres grupos fueron, en orden ascendente, más o menos las siguientes: 17, 30 y 45.

Durante ocho a nueve meses se los indujo a la lectura de textos cada vez más complejos o que exigían mayor atención y concentración. Ninguno de los participantes estuvo obligado a cumplir dichas sugerencias como si fuesen órdenes, pues el principal compromiso de los organizadores fue el de respetar por sobre todo el libre albedrío de aquellas personas.

Al finalizar el tiempo límite se reunió la documentación individual y grupal y se la sometió a evaluación. El resultado fue desolador: apenas el 17 % del total de participantes superó el nivel medio de intención de superación y capacidad de esfuerzo. La inmensa, aplastante mayoría, prefirió absorber conceptos de fácil comprensión aunque expresaran inexactitudes increíbles.

El facilismo arrastra a consumir indolentemente las ideas digeridas por otros.

De esta manera se multiplican los programas televisivos y radiales de estructura y contenido cada vez menos elaborados y más chabacanos. Se registra fenómeno semejante en la industria cinematográfica y también en los medios impresos.

El vocabulario se reduce día a día y por si eso fuera poca desgracia se han deformado infinidad de palabras y permutado otras por términos vulgares reiterados casi sin sentido. Los gestos se han engullido a las palabras y los discursos carecen de contenido organizado.

Es evidente que asistimos a un retroceso cualitativo generalizado. No es sólo una cuestión inherente al medio que nos contiene y rodea, sino a nuestra propia decisión. Desertores y mediocres son mayoría en la carrera que todos debemos enfrentar como seres humanos: la Evolución. Por ende cada día son menos los que evolucionan y más los que frenan su avance y luego retroceden.

¿Qué hacer para no convertirnos en títeres de estos amorfos “modelos” de vida que nos propone el sistema? Nada de estallar como locos revolucionarios rompiéndolo todo y acusando a los gobiernos del mal que nos aqueja. Sin excesivo gasto de energía, pero con suficiente vocación, voluntad y perseverancia, la existencia puede presentársenos más comprensible y esperanzadora: se trata de imponernos metas de evolución personal e ir superando las mismas progresivamente.

El “secreto” está en no claudicar ante la vidriera obscena que el sistema pone ante nuestras miradas. No significa caer en extremos cuasi religiosos, sino simplemente recuperar y mantener el respeto por nosotros mismos. Redescubrir la maravillosa oportunidad que nos ofrece el mero ejercicio de pensar. Reencontrarnos con el deleite de la comprensión, del pensamiento abstracto, de la imaginación creativa, de la elevación interior.

Sin poses ni expresiones “culturosas” que son la antítesis del crecimiento interior. Sencillamente, con la simpleza que la propia Creación de la que somos parte y observadores nos enseña a utilizar. Sencillez que no implica limitación sino ampliación de capacidades. Un árbol, por ofrecer un ejemplo, es “algo” bien “simple” y por cierto muy común, pero observándolo con detenimiento comprenderemos que encierra el Misterio más trascendente y fascinante de todos los tiempos: la Vida.

Debemos hacer honor a nuestra condición de seres racionales, explotando el potencial natural que nos ha sido dado. En definitiva: vivir, no apenas estar...

José Eduardo Marini

(Desde Buenos Aires, Argentina)

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